L’art de la poésie biblique

Édition originale américaine : The Art of Biblical Poetry – 1985, Basic Books, New York Traduction : Christine LEROY et Jean-Pierre SONNET Poésie et expérience de Dieu ont toujours été liées. Elles le sont de manière éminente dans la Bible, qui recourt à la poésie pour dire ce qui, de Dieu et de l’homme, ne peut se dire que poétiquement.

Alors que le récit est sans pareil pour mettre en scène leur rencontre, c’est au poème biblique qu’il appartient d’exprimer l’intensité – l’inouï – de cette rencontre. Dans les Psaumes et les Proverbes comme dans le livre de Job, chez les prophètes comme dans le Cantique des Cantiques, les rédacteurs de la Bible se sont ainsi faits poètes, pour notre plus grand bonheur.

Les poèmes de la Bible font toutefois jouer des réflexes de forme et de sens qui ne sont pas toujours immédiatement les nôtres. Pour nous initier à cet art poétique, Robert Alter nous ramène à ce qui en est le ressort secret : le parallélisme sémantique. Avec sagacité, l’auteur révèle le dynamisme du «combien plus» qui anime la ligne versifiée et se déploie de ligne en ligne.

En nous faisant lire de plus près des pages fascinantes de la Bible, il passe en revue tous les genres poétiques qu’elle illustre : prières, proverbes et énigmes, oracles et chants érotiques. Pour le croyant comme pour le lecteur attaché à la révélation de la poésie, des perspectives nouvelles s’ouvrent – sur le texte sacré et sur notre expérience personnelle.

La presse en parle «Le célèbre critique américain nous offre une exploration neuve de quelques textes du Livre qui sont aussi des pages du patrimoine mondial de la littérature.» Benoît Lobet (Le Monde) «Il y a dans l’ouvrage d’Alter une ‘ autre ‘ perception des Écritures dont les effets sont à intégrer à une intelligence qui ne veut pas s’en tenir définitivement aux couches, sources et documents constitutifs.» Pierre Gibert (Recherches de science religieuse)